EM PROFUNDIDADE… Entrevista com Enric Millo, Secretário-Geral da Acção Externa, União Europeia e Cooperação e Coordenador do Projecto ATLAZUL

1. Qual é a sua visão sobre a evolução e situação atual do projeto ATLAZUL?

Antes de mais, permitam-me esclarecer que para nós o arranque do projeto ATLAZUL está contabilizado desde a concretização da candidatura em 2019, na qual se concentrou a ideia de criar esta Aliança estratégica entre a Eurorregião com a participação da Galiza. Levando em consideração esses dados, desde junho de 2021, quando foi realizada a jornada de inauguração do Projeto em Cádiz, até hoje, a evolução foi muito satisfatória na medida em que introduzimos o conceito de Economia Azul e Crescimento Azul na Andaluzia, gerando conhecimento de a situação em cada uma das regiões envolvidas. Tem também permitido criar sinergias através da troca de experiências entre os diferentes subsectores da economia azul como as pescas, aquicultura, turismo costeiro, transportes marítimos e portos, energias renováveis ​​offshore e biotecnologia.

Em relação à situação atual e após a apresentação no dia 7 de junho no último dia pelos sócios, podemos dizer que conhecemos melhor o potencial de crescimento da Economia Azul na Andaluzia.

Veja bem, o projeto ATLAZUL foi configurado em 6 atividades, 4 principais e outras duas de coordenação e comunicação. Em relação às 4 atividades baseadas em: 1) geração de conhecimento, 2) troca de experiências 3) inovação e integração e 4) governança, foram produzidos mais de 30 relatórios de alta qualidade e excelência que nos permitiram conhecer a situação da economia azul e o elevado potencial das regiões envolvidas para o desenvolvimento e crescimento azul.

Para citar alguns, vou contar, apenas a título de exemplo, alguns dos produtos finais do projeto, tais como: a criação de um Roteiro para a implementação de mecanismos de assessoria e gestão com base em dados de observatórios, uma Análise e relatório sobre a situação do crescimento azul da Eurorregião AAA face ao contexto internacional, o Relatório sobre a viabilidade da plataforma e rede transfronteiriça para especialização inteligente, um Relatório para a digitalização, modernização e segurança dos portos, um Relatório Estratégico Documento sobre experiências na integração do turismo, pesca e aquicultura, documento metodológico com indicadores ambiental-turísticos e guia para a sua elaboração, etc. Como você verá, o projeto foi muito ambicioso.

2. Quais são os principais desafios e desafios estratégicos que você enfrenta?

A economia azul engloba todas as atividades econômicas baseadas ou relacionadas ao oceano, mares e costas. Isso inclui pesca, aquicultura, turismo costeiro, navegação e portos, energia renovável offshore e biotecnologia.

Os mares e oceanos cobrem mais de 70% da superfície da Terra. Eles contêm 97% de toda a água e sustentam 80% de toda a vida no planeta. Esses vastos ecossistemas estão entre os maiores sumidouros de carbono do mundo, produzem metade do oxigênio que respiramos e são a principal fonte de proteína para mais de 3 bilhões de pessoas em todo o mundo.

Mas eles também são o tecido de uma grande indústria. Os setores tradicionais da Economia Azul contribuem com cerca de 1,5% do PIB da UE-27 e fornecem cerca de 4,5 milhões de empregos diretos, ou seja, 2,3% do emprego total na UE-27.

Setores emergentes inovadores da Economia Azul, como energia renovável oceânica, biotecnologia azul e produção de algas, estão adicionando novos mercados e criando empregos. Isso sem contar os efeitos indiretos e induzidos sobre a renda e o emprego.

Vamos precisar do oceano para obter energia renovável, alimentos sustentáveis ​​e altamente nutritivos, alternativas limpas aos plásticos e muito mais. Ao mesmo tempo, todos os setores da Economia Azul têm de reduzir o seu impacto climático e ambiental e contribuir para a recuperação dos ecossistemas marinhos. 

A Economia Azul é um dos elementos fundamentais no desenvolvimento dos territórios e da Europa como um todo. Prova disso é a publicação do relatório “The EU Blue Economy Report 2023” da Comissão Europeia, publicado na semana passada, que oferece uma perspetiva sobre o impacto de alguns desafios globais, como as alterações climáticas, na Economia Azul.

O Relatório da Economia Azul Europeia é uma referência para ajudar os decisores e partes interessadas no desenvolvimento da Economia Azul Europeia.

A edição de 2023 do relatório destaca a evolução dos setores da economia azul desde 2010. Mostra que, apesar do impacto negativo da pandemia de COVID19 e da guerra na Ucrânia, a maioria dos setores analisados ​​aumentou seu desempenho econômico.

Pode-se ver no relatório que, em geral, os setores estabelecidos da economia azul da UE (recursos marinhos vivos, recursos marinhos não vivos, energia marinha renovável, atividades portuárias, construção e reparo naval, transporte marítimo e turismo costeiro) geraram um valor agregado bruto (VAB) de € 129 bilhões em 2020, com lucro de € 43,6 bilhões e faturamento total de € 523 bilhões.

E não é só isso: a economia azul oferece novas oportunidades de trabalho. O número de trabalhadores nos setores analisados ​​tem vindo a aumentar, registando-se um pico no setor da energia eólica offshore, cuja taxa de emprego multiplicou por 20 em apenas 10 anos. Mas também temos que enfrentar o grande desafio da formação.

As mudanças climáticas podem ter um impacto profundo nas áreas costeiras devido ao aumento do nível do mar, mudanças na frequência e intensidade das tempestades, inundações costeiras e erosão. O Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia desenvolveu a ferramenta integrada de avaliação de risco LISCoAsT (Ferramenta de Avaliação Integrada do Nível Costeiro e do Mar em Grande Escala) para avaliar o seu impacto nas costas da UE.

Esta ferramenta avalia a dinâmica dos impactos das inundações costeiras, adaptação e serviços ecossistêmicos ao longo da costa da UE dos 27 estados membros.

A redução da pegada de carbono, o desafio da formação em energias renováveis, a implementação de projetos que promovam a economia circular, a digitalização, a incorporação de mulheres nestas profissões altamente masculinizadas, a promoção da transferência de conhecimento entre a Universidade e o setor empresarial, a promoção de novas formas de consumo, uso de energia limpa, integração de portos nas cidades, financiamento, governança, alianças estratégicas, colaboração público-privada, promoção de inteligência artificial e monitoramento de processos, big data, etc. Todos esses são os desafios que devemos enfrentar, mas também devemos vê-los como uma grande fonte de oportunidades que resultarão em um modelo econômico mais sustentável e competitivo.

3. Quais ações estão sendo desenvolvidas ou você destacaria em relação ao avanço da economia azul?

Veja bem, para a Andaluzia a economia azul é muito importante, pois temos quase 1.000 quilómetros de costa, a maior parte da sua vertente mediterrânica, mas não podemos esquecer a nossa fachada atlântica.

Abraçada por ambos os mares e sendo a fronteira sul da Europa, a Andaluzia tem enormes expectativas no desenvolvimento da Economia Azul como elemento dinâmico produtivo.

A Andaluzia olha para o mar como fonte de emprego e riqueza. Acolhemos o Porto de Algeciras (1º em Espanha e 5º na Europa em tráfego de mercadorias), temos um setor pesqueiro muito importante cujo volume de negócios ascende a mais de 300 milhões de euros por ano ou aquacultura que regista um crescimento assinalável.

A importância de toda a costa andaluza reflete-se no número de turistas que visitam esta zona da Andaluzia, chegando a 60% do total, representando mais de 17,5 milhões de pessoas por ano.

É por isso que o Ministério da Sustentabilidade, Ambiente e Economia Azul da Junta de Andaluzia lançará a primeira Estratégia de Economia Azul Sustentável da Andaluzia, EA2, sendo um ambicioso desafio transversal com outros Ministérios, com o objetivo de posicionar a Andaluzia como uma região de referência no contexto marítimo internacional.

Outro aspecto em que estamos dobrando nossos esforços é a implementação de energia renovável marinha, seguindo assim o compromisso com a Revolução Verde iniciado pelo presidente Juanma Moreno.

Os desafios que enfrentamos no Crescimento Azul, como o estudo dos setores estratégicos da Economia Azul, a análise das necessidades dos setores, a formação, as oportunidades de desenvolvimento sustentável bem como uma Aliança na Eurorregião para a Governação Azul implica que devem adotar respostas comuns e coordenadas que promovam a cooperação entre regiões que compartilham o mesmo mar. Devemos ser ambiciosos para superar os desafios que enfrentamos.

4. Qual a sua opinião e experiência dentro do projeto Atlazul?

O projeto ATLAZUL é um projeto de cooperação transfronteiriça que reúne a experiência de inúmeras entidades especializadas em alguma área da economia azul em Espanha e Portugal, incluindo entidades públicas, universidades e centros vocacionados para a investigação e tecnologia do mar. No total são 18 parceiros (11 espanhóis e 7 portugueses), coordenados por esta Secretaria-Geral de Ação Externa, União Europeia e Cooperação. Como principal beneficiário do projeto, o nosso objetivo geral foi identificar desafios e oportunidades e gerar redes que promovam a especialização na área transfronteiriça em termos de crescimento azul. Com isto, o que se quis foi potenciar as potencialidades existentes nas quatro regiões parceiras, todas elas com um extenso litoral e uma forte atividade económica ligada ao mar e ao espaço marítimo-terrestre, bem como desenvolver inovações no domínio da políticas de segurança, crescimento azul que proporcione novas soluções com suporte digital, e a melhoria do conhecimento terrestre e marinho.

No âmbito do projeto foram estabelecidas cinco grandes áreas temáticas, identificadas como prioritárias para a nossa investigação, que nos ajudam a estruturar e dar homogeneidade a todas as ações desenvolvidas no ATLAZUL. Esses cinco pilares são: a) turismo costeiro, b) portos e navegação, c) aquicultura e pesca, d) engenharia e energias renováveis, ee) biotecnologia.

Além disso, como principal beneficiário do projeto, pudemos verificar, por meio de sua coordenação geral, a importância da colaboração público-privada e do estabelecimento de um sistema de governança baseado na quíntupla hélice, na qual os setores são em conta, política, econômica, educacional, social e ambiental.

No geral, estamos muito satisfeitos com o envolvimento e empenho de todos os parceiros que formaram a parceria deste projeto que terminará em 30 de junho de 2023 mas que esperamos continuar no futuro ATLAZUL II para fazer a constituição da Aliança Marítima Atlántica, os Conselhos Regionais, bem como a aprovação do Livro Branco.

Cada parceiro no campo de suas competências contribui com experiências de pontos de vista muito diferentes. Todos temos um elevado compromisso com a Economia e o Crescimento Azul pois sabemos que devemos inovar, digitalizar, utilizar novas fórmulas que permitam a tomada de decisões e gerar conhecimento numa matéria que está em pleno desenvolvimento.

Refira-se que a parceria é um modelo em que pudemos verificar que a colaboração público-privada é essencial para ter uma visão 360 do que se passa nos diferentes setores da Economia Azul. Tudo isto resultará numa melhoria na elaboração de planos estratégicos que sirvam para consolidar as regiões envolvidas nas primeiras posições no panorama europeu e internacional.

5. Como isso pode beneficiar a exploração sustentável dos mares e oceanos?

Com o projeto procuramos também dar visibilidade e sensibilizar para o respeito que devemos ter e tomar medidas individuais para cuidar dos mares e oceanos. Prova deste compromisso no âmbito da celebração do Dia Europeu do Mar no seu país, no passado mês de maio realizámos uma jornada com os alunos de uma escola secundária de Huelva que consistiu em palestras explicativas e terminou com todos na praia a recolher lixo. Foi um dia muito positivo e enriquecedor que nos enche de esperança ao ver os jovens envolvidos e com tanto interesse em continuar a usufruir de um ambiente saudável.

6. -Que oportunidades oferece fazer parte deste projeto cooperativo de crescimento azul e desenvolvimento econômico?

As oportunidades são múltiplas para a Andaluzia, pois permite conhecer a situação inicial, o que está sendo feito em outras regiões e, acima de tudo, ter o conhecimento necessário para poder tomar decisões com base nas investigações realizadas. Os projetos de cooperação transfronteiriça enriquecem a todos porque nos permitem compartilhar conhecimento, resolver problemas, gerar economias de escala e nos posicionar em um ambiente global e altamente competitivo.

Além disso, fazer parte deste projeto permitiu-nos, em primeiro lugar, gerar sinergias entre setores da economia azul, o que permitirá novas oportunidades de investimento empresarial e a melhoria da competitividade das empresas envolvidas, no domínio da pesca, aquicultura, turismo costeiro e biotecnologia; em segundo lugar, permitiu-nos obter e transferir conhecimento no domínio da captação e tratamento da informação marinha, sobre processos relacionados com a pesca, aquacultura, turismo e biotecnologia; e, finalmente, a identificação do potencial de Crescimento Azul em cada região, juntamente com o desenho de Estratégias Regionais de Crescimento Azul e formas adequadas de governança.

No futuro esperamos continuar a promover a configuração e implementação da Aliança Marítima Atlântica, bem como dos três Conselhos Regionais, para além de evidenciar os resultados obtidos no projeto em cada área de atividade. Gerar uma rede de troca de conhecimento, tudo sem perder de vista a comunicação, e para isso os meios de comunicação são parte fundamental para atingir os objetivos, enfrentar os desafios e aproveitar as oportunidades nestes tempos de grandes mudanças que afetarão nosso modo de vida e de fazer e que as novas gerações estão exigindo.

Gostaria de agradecer ao Secretariado Conjunto assim como à Autoridade de Gestão, aos parceiros que fazem parte do projecto, bem como a todas as empresas e pessoal afecto a este projecto pelo trabalho desenvolvido nestes 2 anos. Não gostaria de deixar de destacar a importância do financiamento europeu para este tipo de projeto para dar continuidade à pesquisa e poder transferir conhecimento para as empresas e para a sociedade.